Казаки в Смутное время
Причины Смуты. В начале XVII в. в России произошли события, названные современниками Смутой. Такое название было дано не случайно. В стране в то время развернулась настоящая гражданская война, осложненная вмешательством польских и шведских феодалов. Началась Смута в царствование царя Бориса Годунова (1598 -1605 гг.), а завершилась в 1613 г., когда на престол был избран Михаил Романов. Но и после этого еще несколько лет в государстве было неспокойно.
Экономический кризис, вызванный закрепощением крестьян и неудачной Ливонской войной, усугубился династическим кризисом. Со смертью царя Федора прекратилась старая династия Рюриковичей. На престол Земским собором был избран Борис Годунов. В народе он был непопулярен. Распространялись слухи о чудесном спасении младшего сына Ивана Грозного царевича Дмитрия, погибшего в 1591 г. в Угличе при невыясненных до конца обстоятельствах. Наконец, в 1601-1603 гг. страна переживала сильнейший голод, который привел к гибели множества людей.
Недовольство широких слоев населения России разделяли казаки. Среди них была широко распространена вера в спасение царевича Дмитрия, которого они готовы были поддержать в борьбе за престол.