Донцы и запорожцы в конце XVI века
Страница - 3
Эти события повлияли на расслоение казачества, жившего по Днепру. Одни не признали власти польского короля и отстаивали свою самостоятельность на днепровских порогах, приняв название «Низовое Войско Запорожское*. Часть казаков превратилась в свободное оседлое население, занимавшееся земледелием и скотоводством. Еще одна часть поступила на службу государству. В 1576 г. польский король Стефан Баторий учредил 10 территориальных казачьих полков и внес их в реестр. Так появилось на Украине новое реестровое казачество. Из среды казачьей верхушки, которая поравнялась в правах с польской шляхтой, в 1576 г. стал выбираться казачий начальник - гетман его королевского величества Войска Запорожского и обеих сторон Днепра.
Низовое Запорожское войско гетману не подчинялось, выбирало своих атаманов. Ища поддержки в борьбе с польским королем, турками и татарами, низовые запорожцы часто обращались к русскому царю и формально признавали себя его подданными. Так, даже в 1594 г., когда германский император приглашал запорожцев к себе на службу, они испрашивали разрешения у русского царя. Царское правительство пыталось поддерживать с запорожцами соответствующие отношения, особенно с теми, кто жил в верховьях Донца и прикрывал от татар русские земли. Но большой надежды на запорожцев не было, и русские послы всегда «проведывали», «будут ли государю прямы» эти «подданные».